Entre arcas y nostalgias

El número 157 de la RollingStones (ed. española) fue un especial que intentaba, sin conseguirlo, reunir a los 50 mejores grupos del rock español. En el puesto venticuatro estaban Duncan Dhu. El grupo se separó en el 2001 con la publicación de Crepúsculo. Hace apenas trece horas, Erentxun ha comunicado (vía Twitter) que el grupo vuelve, después de 12 añitos.
No se trata de aguarle la fiesta a nadie, sino de analizar la situación. En el especial mencionado arriba, los dos componentes (Erentxun y Vasallo; Viles, el batería, abandonó a finales de los ochenta) parecían convencidos de que el grupo estaba finiquitado y descartaban una posible vuelta. Erentxun afirmaba meridianamente que "el proyecto está acabado". A mí me enseñaron en la escuela que lo que está acabado no se puede desacabar. Pero sigamos con la entrevista. Durante la sesión fotográfica (en la que, eso sí, participaron los dos sin problemas de ningún tipo) seguían erre que erre con lo de que el grupo no iba a volver; Vasallo afirmaba que estaban muy metidos en sus respectivos proyectos y que no apostaba por la vuelta. Sin embargo a renglón seguido el donostiarra pareció poner la tirita antes de cortarse la carne: "otra cosa es —comentaba Vasallo— que te entre un hachazo de nostalgia o que quieras rellenar las arcas, cosa que me parece muy bien". 

¿Tanto han cambiado las cosas desde noviembre del 2012 (fecha en la que la revista llegó a los quioscos)? Siguiendo la reflexión de Vasallo, creo que para la nostalgia ya tenemos los discos. La vuelta a los escenarios de los grupos españoles de los ochenta no suele ser fructífera y la nostalgia no es buena compañera en este tipo de viajes. Aún recuerdo a Nacha Pop intentando reavivar lo que ya llevaba años comido por los gusanos. Queda una segunda opción, que la vuelta sea sólo para hacer caja. Si es por eso, no hay queja. Duncan Dhu tienen derecho a explotar su legado como, cuando y donde quieran. Pero no me negarán que es un gesto un poco... feo.

De discos promocionales y otros asuntos

Existe la teoría no comprobada (e inventada por mí) de que por cada habitante del planeta Tierra hay tres Discos Sorpresa Fundador. Recapitulemos. La idea no era mala. La casa de coñac Fundador repartía entre sus clientes un disco con la compra del líquido espiritoso. Se solía hacer, según tengo entendido, en Navidad. Esto se prolongó desde los años sesenta hasta los inicios de los setenta. Aún recuerdo estar escuchando el Todo tiene su fin de Módulos en alguno de esos discos que mi padre tenía por casa. Si ven hoy alguno de ellos, probablemente lleven escrito a bolígrafo el nombre del grupo, solista y/o la canción. Piénsese que al ser una sorpresa no era lógico que llevasen el nombre del grupo en la portada. Así, que si tenías dos decenas de estos discos, encontrar el que querías era un cirio importante. De ahí que muchos poseedores de estos singles, una vez asimilada la sopresa, intentasen poner un poco de orden en ese caos rotulando las portadas con el nombre de la canción o del grupo.

Pasados los setenta, los ochenta, los noventa y la primera década del siglo XXI, los restos de aquella promoción siguen repartidos por todos los rincones del país. No hay tienda de segunda mano, tienda especializada o mercadillo popular que no cuente en su haber con estos fetiches, productos de una época en la que tener discos era, literalmente, un lujo en este país. Es por eso por lo que la idea no era mala. Pero la realidad es que, hoy en día, una de las cosas más desesperantes del mundo es acercarte tímidamente a una de esas sufridas cubetas de "a un euro" empezar a pasar un single tras otro y comprobar con gesto displicente que te has esforzado en vano, y que todo lo que has visto es el siete pulgadas de Albano y Romina del Felicidad, singles de Pajares y Esteso, el dichoso Mama de Jean Jacques (canción que representó a Mónaco en 1969; año del segundo y último triunfo español en el festival) y 87 de estos discos promocionales de turno.

Hagan la prueba y acérquense a uno de estos establecimientos. Prometo que si no encuentran ninguno de estos discos promocionales, yo les regalo cinco. O diez.

Phantom Dog-Suicide Mind (single 7")

Ya saben cómo funciona. No nos vamos a extender demasiado. Sólo un mero resumen: cuando hay abundancia de algo, el precio de ese algo es bajo y el interés del consumidor decae. Por el contrario si el material es escaso el precio sube, el interés del consumidor aumenta, el precio vuelve a subir y etc, etc. Esto que aparece debajo se corresponde con la primera parte del resumen: abundancia, precio bajo y desinterés.

Se encuentra en muchas tiendas de lance. El precio casi siempre es el mismo: un euro. Y algún espabiladillo lo puede intentar pone a uno y medio. Algún tonto a dos. Tantos años viendo esa insulsa y desabrida portada y nunca me paré ni un segundo a echarle un vistazo, probablemente por lo que hablábamos al principio: cómo va a ser esto bueno si está por todos sitios y además tirado de precio. Y así durante mucho tiempo hasta la semana pasada. Para mi sorpresa era Elefant Records quien estaba detrás del asunto. Para los neófitos: Elefant Records es el principal sello en lo que a música independiente en nuestro país se refiere. Ellos son los responsables de los trabajos de Cooper, La Bien Querida, La Casa Azul o de los postreros lanzamientos de Vainica Doble. El grupo parecía llamarse Phantom Dog. La portada del single era tremendamente fea, cosa que me extrañó porque normalmente las portadas del sello suelen ser buenas. En los agradecimientos aparecía Julio Ruiz, director y presentador de Disco Grande (RNE). Por cierto, según la web de Elefant, la primera maqueta del grupo fue elegida como la mejor del año 1993 por los oyentes del programa.

Lo compré, claro. Al escuchar el single uno se da cuenta de que el invento ya estaba inventado, pero era bonito. En la cara A incluye Suicide Mind, un temazo pop tipiquísimo de principios de los noventa de nuestra vieja e infiel Europa. En su cara B inmortalizaron Out of Seasson, un tema más experimental que su reverso, menos indie si me permiten el pecado, con sonidos más pesados y bases rítmicas más densas. En fin, aquí están las dos canciones para gusto y regusto de quien lo desee:

http://elefant.com/en/disco/2645/Suicide%20Mind

Rodrigo-Laura/Déjame deshacerte la cama (single 7")

En 1980, Movieplay (discográfica que luego pasaría a ser Fonomusic y que finalmente acabaría absorbida por Warner) editaba el segundo trabajo en solitario de Rodrigo (el ex de Solera y la R de C.R.A.G.). El disco pasó inadvertido para el público general, pero la crítica resaltó la alta calidad vocal e instrumental del asunto. Como single se extrajo Laura, el tema que abría el disco y como cara B, Déjame deshacerte la cama, el tema que lo cerraba. Ambos son arquetipos del pop de altos vuelos que acostumbra(ba) a hacer Rodrigo en todos sus proyectos.
El primero es una confesión de amor platónico en el que los estilismos literarios  (Sutil, salada y sibilina seda) hacen de excelso andamiaje.

La cara B es un tema más prosaico, más mundano, pero vestido con la misma calidad instrumental que caracterizó el disco del que se extrajo.

Rafael Berrio-Diarios

Presten atención a lo que sigue. Rafael Berrio deja atrás su 1971 y publica nuevo material. Su nuevo disco se llama Diarios. En él siguen los arreglos orquestales hiperbarrocos, sigue Semperena a los pianos, arreglos y dirección de orquesta. Realmente parece una extensión de su anterior elepé. Incluso la portada es una segunda parte de la anterior, con otro color y otra caligrafía, pero la misma esencia. Misma esencia también en la voz de Berrio, en los recovecos que sólo alguien que pergeñó 1971 puede recorrer, esencia de lo mundano, del recorrido vital al que nos obliga lo vital, el muermo ininterrumpido que dice el de San Sebastian.

Después de la primera escucha encuentro algunos singles claros, algunas canciones fetiche que añadir a la lista. Me fascinan sobremanera los arreglos de La alegría de vivir, la cadencia obsesiva de la letra de Insomne y el manifiesto febril de Sé libre, sé mía.
Hay colaboraciones de Mikel Erentxu (suya es la letra de Sé libre, sé mía) y agradecimientos a Diego Vasallo. Hay muchas cosas aquí. Y pobre del que no sepa aprovecharlas. Pobre de quien no encuentre aquí tablas de salvación suficientes para soportar las tempestades actuales. Por que es difícil encontrar algo tan bello como esto.
Si desean comprobar todo esto, escuchen a Berrio. El álbum sale a la venta el 29 de enero, pero desde hoy puede disfrutarse en bandcamp. No les defraudará.

Rafael Berrio-Diarios (Bandcamp)

23/1/2012
En efecto, como habíamos predicho, La alegría de vivir era el single perfecto para los Diarios de Berrio. Este es el clip oficial:

 

Miri May-Five O'Clock World/You are my Angel

Como puede comprobarse, algunas de las últimas entradas han sido inspiradas por melodías psicodélicas y garageras. Hoy ampliaremos la colección con dos gotitas más de cada una de esas esencias. 

La hacedora de estas dos composiciones es la chica que aparece debajo de este párrafo. Su nombre es Miri May. Descubrí su música de manera fortuita hace unas semanas buceando entre los discos que comparten la etiqueta "psychedelic pop" en el bandcamp.
 

Hechas las presentaciones, vayamos al lío. La primera de esas canciones de las que hemos hablado es una ácida versión del Five O'Clock World de The Vogues. Este es el original de 1965:

  

Y esta es la versión de Miri May:

El otro tema que tiene colgado esta chica en su bandcamp es You are my angel, versión de un tema del grupo mexicano de garage Los Monjes. El tema original, publicado en 1966, llevaba el mismo título pero castellanizado. Este es el Tú eres mi ángel de Los Monjes :

Y esta es la versión:

Ambos temas han sido producidos por Jacco Gardner, el chico de moda del género. Por cierto, Sunny Day Records acaba de reeditar su primer siete pulgadas (Clear the Air/ A House on the Moon).

Sin más dilaciones, les dejo a solas para que ustedes se recreen en las virtudes artísticas de esta pop psych/sunshine pop singer and a Northern Soul fan/dancer from Galicia. Queda todo dicho.

Llámalo como quieras

     —Nunca lo pasé tan mal en un concierto como cuando los vi a ellos. Aburrimiento, tedio, un coñazo... Llámalo como quieras.

Recuerdo haber escuchado esto hace tiempo. Era una conversación acerca de un disco (no recuerdo cuál) de Nadadora, banda gallega de pop hipermelódico con cierta cadencia susurrante. No sé si flojeaban en directo. Nunca he ido a ninguno de sus conciertos. Es más, no recordaba haber visto ninguna actuación en vídeo. Así que busco el concierto de radio 3, que aunque no sea un fiel reflejo de un concierto al uso, sí que te dirá por dónde anda el personal. Lo veo y recuerdo al instante porqué dije lo que dije.

El caso es que Nadadora se separan. Una lástima. No son (eran) mi grupo favorito, pero me gustan. Sigo pensando que en su discos hay cortes fabulosos, de una fragilidad que acobarda. 

Repito que no seguía pasionalmente al grupo, sólo tengo su prime elepé (demasiada música para tan poco tiempo). Hoy lo he vuelto a poner. Afortunadamente las cosas siguen como recordaba. Ni ellos ni yo hemos cambiado. Probablemente no lo ponga otra vez hasta dentro de un tiempo. Ya saben: demasiada música...

Ángel Kaplan-Pictures from the past

Ángel Kaplan se siente seguro de sí mismo. Sabe que tiene el poder de fabricar (y luego pulir hasta la perfección) las melodías pop más hermosas del condado. Este es su segundo álbum en solitario. Las canciones de su obra guardan en las entrañas el típico aire lisérgico de los sesenta y cierto regusto garagero que parece acompañarle en todo lo que acomete. El propio Kaplan ha reconocido como influencias directas de este trabajo los discos de Teenage Fanclub. También se ha hablado de Honeybus, de Big Star o de The Byrds.

El disco ha sido grabado (al igual que el de la anterior entrada) en los estudios Circo Perrotti de Gijón. Se presentó (supongo que se habrán agotado las copias) en una edición limitada y numerada a mano de 500 copias.

A lo largo de este año he intentado muchas veces escribir algo sobre este disco. No es algo casual que publique precisamente ahora esta entrada. Suelo mirar con cierto recelo a las listas de los mejores discos del año. Por ello me cuesta horrores reconocer que este trabajo ha sido, para el que suscribe, de lo mejor del año 2012. Y digo esto a sabiendas de lo pretencioso que es henchirse de algún supuesto criterio y afirmar, con tan poca cortesía para el resto, que un determinado elepé ha sido el más brillante de un determinado periodo. Pero a mi parecer lo es. Y no sólo por lo que se oye, sino por lo que se ve; la portada de Pictures from the past es una vieja postal de la playa de San Lorenzo de Gijón. El trabajo realizado para el diseño es supremo.

Al toparme con algo como Pictures from the past siento la necesidad de guardarlo como algo que me pertence a mí, y sólo a mí, sin que nadie más pueda inmiscuirse entre la intención del músico y mi criterio. Todos tenemos discos que sólo conocemos nosotros, lo cual los hace aún más especiales. Pero por otro lado es muy triste que un trabajo como este se quede en los márgenes de una industria discográfica que no está precisamente para despilfarros artísticos.

Si tienen la oportunidad, háganse con una de las 500 copias. Si ya no es posible, esperen a que pasen diez años y alguien lo reedite. Para los que no quieran esperar diez años, Sunny Day Records (que es el sello que lo ha editado) ha colgado todo su catálogo en la red. Y entre ese catálogo está este disco. Disfrútenlo.

Pictures from the past

The Ripe-Into your ears

The Ripe han sido una de las sorpresas del último tercio del año. En su casillero de puntos a su favor está el hecho de haber sabido recorrer acertadamente la distancia que existe entre un debut prometedor y un albúm de confirmación. Después de un más que aceptable Ep autoeditado (Manwhitnoeyes) y del mini-álbum (también autoeditado) que incluía seis de las canciones de este Into Yours Ears, la discográfica Get Hip Recording reeditó el disco con otras seis canciones más. El resultado final es un trabajo que recorre con precisión milimétricamente ensayada los estilos que van desde el pop psicódelico hasta el garage más guitarrero. Y como muestra de esto, A Good Thing Found (atención a la línea de bajo de este temazo), su primer single:

El disco se abre con el redoble de caja de Be Adventurous y se cierra con los floridos acordes de Lost Weekend (tema en el que la voz de Jake García, cantante del combo, parece reproducir preciosistas agudos antes no percibidos). Entre ambos temas hay tiempo para singles, para intencionadas reminiscencias a The Beatles, para secciones de metal (véase Orchestra) y para estribillos (el de Yellow Phone) que recuerdan poderosamente al S.O.S de ABBA.

Álbum recomendadísimo para equell@s que disfruten con el power pop setentero de Big Star y con la psicodelia de finales de los sesenta.
El disco está grabado en los estudios Circo Perrotti (ubicados en Gijón). Jorge Explosion (dueño de los estudios) se encargó de las labores de producción y posteriormente se ha incorporado de forma oficial a la banda (aparece en el clip de arriba) como segundo guitarrista.
Les dejo un enlace a bandcamp.com en el que puede escucharse el disco integramente.

Into Your Ears

Carlos Chaouen-Respirar

Creo que aún no he visto ni una mísera crítica de este disco en ninguno de los supuestos medios especializados (especializados en música, claro). Lógicamente esto no significa que no hayan sido publicada; no me siento obligado a leer todas las críticas. Aun así, sospecho que la figura de Carlos Chaouen ha quedado injustamente relegada a la del sempiterno músico revelación que no consigue llegar nunca a un merecido primer plano. El hecho de que a él no le importe demasiado todo esto le quita hierro al asunto.

En su último trabajo (publicado el año pasado) Chaouen deja miguitas de pan para que todos podamos encontrar el sitio en el que se refugian sus orígenes. Él, que dice haber bebido de Serrat y Rosendo por igual, incluye en Respirar el gusto por el verso del primero y la distorsión en la guitarra del segundo. 

Son  los versos, los que llevan sobre sí el peso de las canciones. El derroche poético de este disco parece un espeso escupitajo arrojado a la cara del tiempo absurdo que nos contempla (Y necesito al menos una noche entera / para poner al día mis cicatrices / Y necesito ver flores en vez de mierda / Y necesito más cosas según me dicen / Necesito alforjas de cosas buenas).
Lejos parecen ya sus inicios girando por salas de Madrid junto a Quique González (de estas giras nació una amistad y de esta amistad nació Seré) o Enrique Urquijo. Hoy Carlos Chaouen tiene ya seis discos de estudio (tres de ellos han sido reeditados con material extra), decenas de colaboraciones en otros discos y un libro de poemas editado este año 2012.

Respirar (Spotify) 

Bob Ray- Initiation Of A Mystic

El disco que hoy ocupa nuestro tiempo lleva por título Initiation Of A Mystic y su responsable es Bob Ray, el muchacho de bigote con cara de sosaina que aparece encima de estas líneas. Su carrera es efímera, pero intensa. En 1966 participó en la grabación del Sunshine Superman y en 1969 en el Barabajagal, tercero y séptimo disco de Donovan respectivamente, ambos dentro de su fértil etapa psicodélica. Entre medias, en 1968, publicó un disco con Thorinshield, talentosa banda de sunshine pop en la que, al igual que en los discos de Donovan, se ocupaba del bajo. Finalmente en 1970 publica, ahora ya en solitario, este Initiation Of A Mystic, una de esas joyas de pop psicodélico publicadas al calor de los, ya por aquel entences extintos, años sesenta.

Buena parte de esa extraña sensación de ensoñación y volatilidad se consiguió con el sonido de los instrumentos de viento. Según he podido leer fue Jim Horn (quien participó en grabaciones tan legendarias como el Good Vibrations de The Beach Boys o en el Strangers In The Night de Sinatra) el encargado de grabar flauta y saxofón para este álbum. No aparece en su extensa discografía oficial, osea que o realmente no participó en la grabación o no lo considera relevante en su carrera.
Hoy en día este elepé se ha convertido en una pieza relativamente cotizada. Así que si se lo encuentran a un buen precio, no duden en hacerse con él. Aunque sólo sea para luego hacer negocio.
Les dejo el link de descarga en los comentarios.

Paul Chastain-Halo

 

Hace algo más de una semana hablábamos del único disco publicado en solitario por Ric Menk. Hoy haremos lo mismo con Paul Chastain, compañero de fatigas de Ric en The Springfields, Choo Choo Train y Velvet Crush. Halo, que así se titula este EP, fue publicado en 1985 por la discográfica Pet Sounds (gran nombre, por cierto, para una discográfica). Al contrario de lo que ocurría con las grabaciones de Menk, estas seis canciones (todas ellas composiciones propias; no hay ninguna versión) no se incluyeron en ningún disco de los grupos en los que luego militaría Chastain.

El álbum está producido y mezclado por Michael Freeman, quien a su vez se encargó de producir, un año antes, el único álbum de The Reverbs, grupo de Ric Menk en el que no participó Chastain.
Halo es como una gran veta de pop con dos partes bien diferenciadas: una más guitarrera y acelerada y otra con esquisitas baladas al estilo Teenage Fanclub. Am I Right podría ser un ejemplo de la primera parte y Focused o, sobre todo, Comes Round, de la segunda.

Ante la imposibilidad de encontrar el disco en Spotify, les dejo el archivo en descarga directa en los comentarios. Esperemos que dure...

Ric Menck-The Ballad of Ric Menk

El mozo rubio de la portada es Ric Menck, conocido por ser el batería de los Velvet Crush. Este disco (editado originalmente en 1996 y reeditado por Action Musik en 2004) incluye los temas compuestos por él antes de formar la banda. En palabras de su autor, estas canciones suponen un primer intento de acercase a la composición y a la grabación. Todas las canciones contenidas en este disco fueron incluidas en sus trabajos con The Springfields y Choo Choo Train (ambos grupos con Paul Chastain como nexo en común).

El propio Menck reconoce como primeras influencias a The Byrds, The Beatles, Primal Scream (el corte seis es una versión de un raro tema de los escoceses), Astrud Gilberto (¡!) o The Pastels. Y de esas influencias nace este disco.

No se alarmen, The Ballad of Ric Menck sólo es pop; hermoso a la par que terrenal pop. Melodías frescas y endiabladamente pegadizas (The Bicycle Song es un ejemplo de ello), sonido suave (Soft Sounds que dirían después Velvet Crush), acordes que estructuran las canciones como se hacía en los sesenta, la pegada de la batería...Todo, todo apunta al pop, estilo en el que Menck parece desenvolverse con la facilidad del que se sabe maestro.

Buena cosa es degustar este disco como inicio de un acercamiento más profundo a sonidos powerpoperos. Buena cosa es, en general, esta recopilación.

The Ballad of Rick Menk
Info

Robin Gibb-How Old Are You?

Salvo raras excepciones siempre ha habido un cierto desdén hacia los discos en solitario de músicos que forman bandas de éxito. Muchas veces el nivel o la fama de los grupos eclipsa los álbumes que sus componentes deciden sacar por su cuenta.
Uno de estos casos es el de los los Bee Gees. Salvo los trabajos de Barry con la edulcorada Barbara Streisand (Guilty [1980] llegó, entre otros muchos logros, al número uno de las listas del Reino Unido y del Billboard 200 y Guilty Pleasures [2005] llegó al puesto número tres en las listas del Reino Unido), ningún trabajo de los hermanos Gibb ha llegado demasiado lejos. Su largísima carrera como grupo ha impedido que sus trabajos en solitario pudiesen pasar a un primer plano, y se puede cometer el error de pensar en estos trabajos como composiciones menores cuyo objetivo era amenizar el tiempo de espera entre un disco del grupo y otro.
Uno de los discos que más me gustan de un componente de los Bee Gees en solitario es How old are you? (1983). En él, Robin Gibb parece echar mano de los sonidos que tan bien estaban funcionando por aquel entonces y compuso un atractivo catálogo del mejor synthpop de la época, muy a la altura de su trabajo con los otros dos Gibb.

El álbum está producido por el propio Robin y por su hermano gemelo Maurice. La autoría de los temas también se reparte entre ambos hermanos. En cuanto a la instrumentación, es indeclinable destacar otra vez a Maurice Gibb: toca piano, bajo, guitarras (eléctrica y acústica) y sintetizadores. ¡Ah!, y además hace los coros, y hacerle los coros a Robin Geeb no debía ser cosa fácil. Podría decirse que es más un disco de los Bee Gees sin Barry que un disco en solitario de Robin.
El primer single de How old are you? fue Juliet, tema que a la postre se convirtió en su mayor éxito, llegando a número uno en las listas de Alemania, Suiza e Italia.

Los otros dos singles del álbum fueron How old are you? y Another Lonely Night in New York, y aunque son de una calidad artística alta, no consiguieron el mismo éxito que el primer single. Junto a estos tres temas podríamos incluir Don't Stop the Night y I Believe in Miracles, para dejar constancia de los mejores temas del álbum y seguramente de su carrera en solitario.

How Old Are You?

The Wave Pictures-Long Black Cars

A veces la cosa sucede al revés. A veces las canciones te encuentran a ti y no tú a ellas. A veces ellas solas hacen todo el trabajo. Y eso puede pasar en cualquier sitio. Por ejemplo: estás tan tranquilamente pelando una cebolla para hacerte una ensalada por la noche y de repente Juan de Pablos habla de un grupo de pop inglés, pone uno de sus temas y cinco segundos después estás con las manos (aún con olor a cebolla) encima del teclado buscando el último disco del grupo. El grupo es The Wave Pictures, un talentoso trío de pop que consigue engrandecer con su música los patrones típicos del pop inglés. Y el disco es Long Black Cars, una curiosa forma de desarrollar un caleidoscopio de estilos que parece tener tanto su punto de salida como de llegada en el indie británico, estilo en el que se mueven con la soltura que da la experiencia, no en vano este es ya su duodécimo disco publicado. No obstante se permiten ciertos sonidos de herencia americana (Stay Here & Take Care of the Chickens) o solos de guitarra con tintes rockabilly (Seagulls).
Buena parte del mérito de The Wave Pictures es saber interpretar las pautas establecidas desde hace medio siglo y, a partir de ellas, poder ir más allá. Y eso ya es mucho.
Este es el clip del segundo single del disco. Está dirigido por Darren Hayman (ex Hefner). Estarán de acuerdo conmigo en que nunca un título hizo tanta justicia a lo titulado:


Long Black Cars